Thich Nhat Hanh – Rotterdamse Sangha

Thich Nhat Hanh was boeddhistische monnik, zenleraar, vredesactivist, schrijver en dichter. Hij werd op 11 oktober 1926 geboren. Op 16-jarige leeftijd trad hij in en werd in 1942 als monnik gewijd. In de Vietnamese traditie worden alle monniken en nonnen aangesproken met de titel “Thich” wat betekent dat zij bij de groep van Shakya (Shakyamuni Boeddha) behoren. Thich Nhat Hanh heeft de term “geëngageerd boeddhisme” geïntroduceerd, om daarmee de sterke maatschappelijke betrokkenheid aan te geven. Het leidend thema in het werk van Thich Nhat Hanh is ‘leven in aandacht’, ofwel Mindfulness, wat wil zeggen dat alles wat je doet in je leven met volle aandacht wordt gedaan. Tijdens de oorlog in Vietnam nam hij vele initiatieven om het leed onder de bevolking te verzachten door hulp te geven. Hij ondernam missies naar de Verenigde Staten om de autoriteiten te overtuigen van de zinloosheid van al het geweld. Hij werd door Dr. Martin Luther King genomineerd voor de Nobelprijs voor de vrede in 1967 en leidde een vredesdelegatie in Parijs. Door niet voor een van de strijdende partijen te kiezen, werd hij als verrader beschouwd en werd na de oorlog een persona non grata.

Na zijn verbanning vestigde Thich Nhat Hanh zich in Frankrijk, waar hij de meditatiegemeenschap ‘Plum Village’ oprichtte. Na 40 jaar ballingschap kreeg Thich Nhat Hanh in 2005 voor het eerst toestemming voor een reis door zijn vaderland, waar hij met overweldigend enthousiasme door de bevolking is ontvangen. In 2007 volgde er een tweede bezoek. Het standpunt van Thich Nhat Hanh was en is: de vijand is nooit een ander mens, maar angst, hebzucht, afgunst en haat zijn onze werkelijke vijanden.

In 2014 werd Thich Nhat Hanh helaas getroffen door een zware hersenbloeding. Na revalidatie in Amerika, Plum Village Frankrijk en Plum Village Thailand, keerde hij op 28 oktober 2018 terug naar de tempel in Vietnam waar hij op 16-jarige leeftijd tot monnik werd gewijd, de Tu Hieu Tempel in Hue, Centraal Vietnam. Hij had te kennen gegeven dat hij de dagen die hem nog resteren wil doorbrengen in deze tempel. Hij was dus weer “thuis”. Op 22 januari 2022 is hij daar ’s nachts overleden. Wij missen hem enorm, maar hij blijft voor ons altijd voortleven.